This or That! Storia del primo burlesque game show della tv USA

Dal 2001 al 2011, a Coney Island andò in scena This or That: un dissacrante burlesque game show che per un certo periodo arrivò anche in televisione. Scopriamo tutte le follie e le burlesque star che si sono viste in questo dissacrante spettacolo.

Il primo appuntamento di This or That si tenne il 9 settembre 2001 come parte del Burlesque at the Beach, una serie di eventi estivi organizzati da The Great Fredini e Bambi The Mermaid a Coney Island, la zona balneare di New York, tradizionale culla dell’intrattenimento popolare tra circo, sideshow e burlesque.

This or That era uno spettacolo dal vivo, ma basato su un modello di quiz televisivo, con due concorrenti sottoposti a prove demenziali e imbarazzanti per conquistare la vittoria. Qualche esempio dei giochi: Orgasm Contest, Sexy Banana Eating, Name that Smell… Alle persone in gara poteva accadere di tutto: vincere premi in denaro come anche essere sculacciati, “questo” o “quello”, in base sia alle capacità che alle decisioni della sorte.

Il tutto con il contorno di alcune celebrità della vivace scena dello spettacolo underground di New York, nonché superstar del burlesque internazionale come Dirty Martini e Jo Weldon.

Sexy, sboccato, volgare, sfrontato, dissacrante nei confronti di tutto e tutti (protagonisti compresi), This or That era lo show perfetto per il pubblico adulto di Coney Island. Che infatti ne decretò il successo, assicurandogli una notevole longevità: l’ultimo appuntamento avrebbe avuto luogo il 9 settembre 2011, a 10 anni esatti dal suo esordio.

Il burlesque game show va in TV

Essendo nato come una sorta di parodia dei quiz televisivi (e, curiosamente, con alcuni punti in comune con il nostro Colpo Grosso), tutti gli appuntamenti dello spettacolo vennero registrati su nastro magnetico dal regista Mark Cyr. Un’idea lungimirante, visto che per un certo periodo lo show riuscì effettivamente a godere di una messa in onda.

Difficilmente uno show così libero ed esagerato avrebbe ottenuto l’interesse dei grandi network, di conseguenza l’unica strada possibile era la televisione ad accesso pubblico: un modello di trasmissione tipicamente americano che dà il diritto agli enti locali di richiedere canali public access, senza controllo editoriale e con libertà di parola per i cittadini.

Grazie a questo sistema, dal 2004 diverse puntate dello show vennero trasmesse, opportunamente editate, in alcune città degli USA: New York (Manhattan Neighborhood Network e Brooklyn Community Access Television), San Francisco (Access SF), Atlanta (People TV), Arlington (Arlington Independent Media) e Burlington (Vermont Community Access Media).

Il cast

I conduttori di This or That erano The Great Fredini, anche creatore del format, e Julie Atlas Muz: eclettica burlesquer ed entertainer a tutto tondo, Miss Exotic World 2006, che avremmo visto anche nel film Tournée.

Con loro, artisti di burlesque e sideshow come Bunny Love, The Great Nippulini, The Lady Ace, Bradford Scobie, Ula the Painfroof Rubber Girl, Throwdini, The World Famous *BOB*, Tigger, Roxy D’Lite, Miss Tickle, Gorilla X, Little Brooklyn, Roky Roulette, Tyler Fyre e le già citate Bambi The Marmaid, Dirty Martini e Jo Weldon.

Cosa ci ha lasciato

This or That ci ricorda due cose fondamentali.
Innanzitutto che il burlesque ha una faccia meno glamour e più ilare che talvolta dimentichiamo, ma che è la sua identità originale (si veda questo post).
In secondo luogo, che togliere quel velo di sacralità troppo spesso steso sul burlesque contemporaneo è qualcosa che fa bene a tutti.

Qui potete vedere una puntata completa dello show >>